Vakantie in de Pyreneeën – Interview met de eigenaren van Pyrenees Passions

Bij 30pluskids vind je vakantieadresjes die zowel kind- als oudervriendelijk zijn. Natuurlijk moeten de kinderen het leuk hebben op vakantie, maar wij willen de ouders ook niet uitvlakken ;). Daarnaast vinden wij het ook belangrijk dat de plek waar je vakantie viert persoonlijk is.

Om de eigenaren van onze vakantieadresjes beter te leren kennen, plaatsen we regelmatig een interview. Deze keer met Rob en Flo van Pyrénées Passions in Haute-Garonne (Midi-Pyrenees) in Frankrijk.

Pyrénées Passions in Estadens, Frankrijk

1. Hoe is jullie droom op deze mooie plek in de Franse Pyreneeën ooit begonnen?

In 1998 zijn wij op zoek gegaan naar een ander leven. Rob had zijn kunsthandel in Utrecht en bedacht dat hij iets anders wilde. Na heel veel speurwerk om de perfecte plek te vinden, kwamen we in de Pyreneeën terecht. Allereerst vind je hier de fantastische bergen en het mooie klimaat. Als je goed kijkt bij de weerberichten is ons plekje altijd precies perfect. Ons plekje bevindt zich namelijk in een microklimaat (als de omstandigheden op een kleine schaal anders zijn dan je op basis van het klimaat zou verwachten). 

Daarnaast waren we er via makelaars al snel uit dat het heel goed betaalbaar is om iets nieuws te starten in deze omgeving. Een gebied nog ver weg van de massa, pure ongerepte natuur, met vooral loofbomen. Dat betekent volop genieten van 4 verschillende seizoenen, ieder met zijn eigen charme. Vooral in het voorjaar met al het frisse groen, is het hier prachtig!

Via een makelaar hebben we gezocht naar een pand dat rendabel is om van te kunnen leven. Er moest vooral voldoende capaciteit zijn qua verhuur. Idyllische boerderijtjes met mogelijkheden voor 2 gîtes werden het daarom ook niet. In die tijd bestonden er nog geen safarilodges, zoals je die nu vaak ziet op een domaine.

Uiteindelijk vonden we ons hedendaagse optrekje. Een oude kippenfokkerij in het dorp Estadens, met circa 500 inwoners. De kippenfokkerij heeft in het verleden het hele dorp voorzien van werk. De gebouwtjes eromheen hebben gefunctioneerd als kantoorpanden, inmiddels woonhuizen. Iedereen in het dorp had wel een familielid die in de kippenfokkerij werkte. De kippenfokkerij stond al 10 jaar leeg toen wij het kochten en compleet hebben verbouwd tot een luxe complex voor vakantiegangers.

Al lang voor alle populaire programma’s van nu, zoals “ik vertrek” hadden wij de formule al bedacht. Wij waren vrij nieuw in dit concept en wel een van de weinigen die dit in 1998 al hebben opgepakt. Inmiddels zijn we 23 jaar verder en hebben een heel mooi concept neergezet.

We verhuren “Gîtes de Charmes & Caractère” voor max. 10 gezinnen. De gîtes zijn van alle gemakken voorzien, met behoud van het Franse karakter qua interieur. Dat wat onze gasten thuis al hebben willen wij niet kopiëren. Wij willen onze gasten het gevoel geven dat ze even helemaal op een andere plek zijn, weg uit het dagelijkse. Op onze domaine ga je terug naar de oorsprong en ervaar je de luxe van eenvoudig genieten en beleef je het aangename plattelandsritme van hier.

We hebben best een aantal gasten mogen ontvangen die bij ons op vakantie zijn geweest om daarna zelf een soortgelijk concept neer te zetten. Dat is wel een grappige bijkomstigheid. Vele van deze domaines en eigenaren kennen we en hebben nu zelf een succesvol bedrijf.

Onze 2 kinderen zijn in Frankrijk opgegroeid. Mats, onze zoon, is autistisch en dat heeft wel voor de nodige zorgen geleid om alles goed voor hem te regelen. Gelukkig is dat heel goed gelukt. Via het systeem van de Franse overheid via het “Centre Hopitalier Pôle handicap” in Muret en hun hele team en het orgaan MDPH heeft Mats een hele goede begeleiding gehad. Nu hij 20 is geworden heeft hij toch besloten om naar Nederland te verhuizen. In Frankrijk zie je eigenlijk nooit een volwassen gehandicapte persoon op straat omdat ze allemaal geïsoleerd wonen in de diverse afgesloten centra als ze eenmaal volwassen zijn. Vandaar zijn keuze. Dan geeft het in Nederland toch wel net wat meer vrijheid.

Pyrénées Passions in Estadens, Frankrijk – knutselen met de kinderen

2. Wat kunnen gezinnen bij jullie verwachten?

Allereerst wandel je ons terrein op en verwelkomen we onze gasten met een gemeende glimlach. Graag willen we het goede van hier met gasten delen. We kennen na onze jarenlange ervaring de buurt heel goed en weten vele mooie plekjes te adviseren die een buitenstaander niet vindt. Denk hierbij aan: mooie bergbeekjes, idyllische picknickplekken en mooie wandelroutes, die ook heel goed te doen zijn met kinderen. In het hoogseizoen organiseert Rob een stoere bergwandeling, denk daarbij aan een bergtocht van minimaal 6 uur of langer. Een van de gezinsleden kan kiezen hieraan mee te doen om er even helemaal uit te zijn. Ook dat moet kunnen tijdens een gezinsvakantie en die mogelijkheid bieden wij.

En er zijn nog meer buiten(outdoor)activiteiten mogelijk in de bergen: rafting, speleologie, paardrijden (wel ervaring nodig), ezeltje huren, parapenten, een prachtig outdoorpark waar je kunt abseilen en heerlijk kunt klimmen.

De natuur is prachtig met mooie flora en fauna. Er is zelfs een dierenpark waar je allerlei dieren, die in de Pyreneeën leven, kunt spotten, inclusief de bruine beer. Deze leeft vrij in de Pyreneeën, er zijn er nu circa 60. 

Verder zijn er in de omgeving diverse (brocante) marktjes waar vooral local food wordt aangeboden.

Op ons domaine word je ‘s-morgens wakker door het gefluit van de vogeltjes en het lekkere warme brood dat bij je gîte wordt geleverd (op bestelling). De ochtendzon komt je tegemoet, de natuur begint te ontwaken en daar maak jij deel van uit. Een heerlijke frisse duik in het zwembad maakt, dat je een heerlijke start van je dag hebt.

Wij organiseren diverse avondjes heerlijk eten. Van selfsupporting BBQ tot aan een heerlijk Frans diner. Alles behoort tot de mogelijkheden. En de kinderen schuiven lekker aan bij een kidsproof maaltijd.

Op het terrein zijn diverse speelmogelijkheden, zoals: een petanquebaan, een mega-trampoline, een speeltuintje, een buitenzwembad, een tafeltennistafel en een wekelijkse kinderactiviteit.

Pyrénées Passions in Estadens, Frankrijk – omgeving

3. Kunnen jullie iets vertellen over alle outdoor activiteiten bij jullie in de omgeving?

Wij wonen in een mooie omgeving, omringd door bergen. Aan de voet van de Pyreneeën, niet ver van de autosnelweg ben je snel op allerlei plaatsen om de schitterende Pyreneeën te ontdekken. Vele wandelroutes van hoog tot laag (zowel op zeer ervaren niveau als ook op kinderniveau en alles wat daar tussen ligt) zijn binnen handbereik. Dit geldt ook voor de vele fietsroutes (denk aan de Cols van de Tour de France) en VTT routes. Ook een dagtripje langs het Canal du Midi in Toulouse is een ware beleving.

Een dorpje verderop is een basis gestationeerd voor parapente. Wekelijks organiseren we met onze gids een heuse waterbeleving op een wildwaterraft voor gezinnen op de rivier de La Garonne. Er zijn talrijke watervallen, meren en bergrivieren die het landschap van de Franse Pyreneeën kleuren. Ze maken van deze bergstreek de ideale locatie voor liefhebbers van watersport. In de omgeving van Pyrénées Passions kun je talrijke watersporten beoefenen zoals kanoën, kajakken, raften, canyoning en hydrospeed. Onze ervaren gidsen begeleiden gasten vanaf hun basis in Fronsac en Luchon.

Onze speleologie gids Laurent neemt je mee onder de grond met een lampje op je helm waarna je al kruipend tussen al het ondergrondse kunt genieten van alle stalagmieten en meer. Ontdek de wonderlijke wereld onder de grond in grotten met wandschilderingen van Niaux of Pech Merle. Je kunt zelfs met een bootje varen door een grot en al het prachtigs bewonderen. Erg leuk voor kinderen.

Maar er is meer!  Bezoek prachtige kastelen in historische stadjes zoals St. Bertrand de Comminges, Saint Lizier, Carcassonne, Saint Girons of Mirepoix op weg naar Andorra. Bekende namen zoals Lourdes, Rocamadour, Montségur of de wegen naar Compostella, zorgen ervoor dat de Midi-Pyrénées beschouwd kunnen worden als een openluchtschatkist waarin abdijen, bisschoppelijke paleizen, kapellen en kathedralen liggen te blinken.

Al met al een ware beleving en ontdekking bij ons en op ons domaine. Met een gastvrije groet ontmoeten we jullie graag! 

Meer weten over dit mooie plekje? Ga naar de pagina van Pyrénées Passions.